Como tener el derecho a permanecer permanentemente en los Estados Unidos, el derecho al voto, y a recibir otras ayudas y protecciones que ofrecen el gobierno federal y los gobiernos estatales.
Los residentes permanentes, a pesar de tener el derecho a vivir permanentemente en nuestro país, pueden ser puestos en procesos de deportación al violar las leyes de inmigración de los Estados Unidos. Ser ciudadano elimina totalmente este riesgo, y le da paz mental al que la obtiene.
El proceso para obtener la ciudadanía estadounidense, mejor conocido como naturalización, comienza con la radicación de una serie de solicitudes y documentos. El mismo continúa con la toma de un examen que mide destrezas básicas del inglés y conocimientos cívicos (el sistema de gobierno y la historia de los Estados Unidos), y culmina con una ceremonia de juramentación.
De acuerdo con el Código de Inmigración, POR LO GENERAL, cualifica para naturalizarse todo aquel que:
- Haya sido residente legal permanente por los 5 años previos a su solicitud, estando físicamente presente en los Estados Unidos por lo menos la mitad de ese término, sin haber salido de los Estados Unidos por periodos de mas de 6 meses (el Servicio de Inmigración establece que sobre el 90% de los solicitantes cae bajo esta categoría).
- Haya obtenido su residencia por motivo de matrimonio con un ciudadano estadounidense, habiendo residido con dicho cónyuge por los 3 años previos a su solicitud. A modo de excepción, si el inmigrante fue maltratado por su pareja durante este periodo de tiempo, no es necesario haber convivido 3 años con la misma para cualificar. Aquí también aplica el requisito de presencia física y residencia descrito anteriormente.
- Que haya residido por lo menos 3 meses en el distrito donde solicita para su naturalización.
- Que sea una persona de buen carácter moral.
- Que haya cumplido con su obligación de registrarse en el sistema de “Selective Service” o Servicio Selectivo del Ejército de los Estados Unidos si es varón y se hizo residente permanente , o fue residente permanente de los Estados Unidos entre las edades de 18 y 26.
Esto, sin embargo, representa meramente el grueso de los casos para naturalización. Existen otras maneras que contempla la ley, como por ejemplo, un procedimiento mas rápido y flexible para aquellos que sirvan en el ejército de los Estados Unidos siendo ya residentes permanentes, entre otros.
En adición a esto, debe tomar un examen de destrezas básicas en inglés y de conocimiento básico sobre la historia y organización cívica de los Estados Unidos. Muchos residentes permanentes sienten temor al requisito del examen de conocimientos del inglés. Sin embargo, cabe recalcar que el examen mide destrezas básicas, no siendo un examen complicado en si.
No todo el mundo viene obligado a tomar el examen de destrezas básicas en inglés. Si usted tiene 50 años, y ha sido residente permanente por 20 años o mas, o tiene 55 años, y ha sido residente permanente por 15 años o mas, no tiene que tomar el examen de inglés. Sin embargo, si tiene que tomar el examen de destrezas cívicas, en el idioma de su preferencia. Si usted tiene sobre 65 años y ha sido residente permanente por periodos de 20 años o mas, tiene que tomar una versión mas sencilla del examen de conocimientos cívicos en el idioma de su preferencia.
En la ceremonia de juramentación de ciudadanía estadounidense, usted jurará:
- Que renuncia su lealtad a otros países,
- Que apoyará y defenderá la Constitución y las leyes de los Estados Unidos,
- Lealtad a los Estados Unidos, y
- Servirá al país cuando sea necesario.
A pesar de que usted renuncia su lealtad a otros estados, no tiene que renunciar a la ciudadanía de su país. Estados Unidos reconoce que sus sujetos pueden tener múltiples ciudadanías, a pesar de que no fomenta dicha práctica.
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